９月２３日から２５日までの３日間、日本プロゴルフ協会のプロテストに挑戦してきました。今回はコロナ禍の影響で、プロテストはプレ、１次がなくって、２次テストからのスタートで、これに合格すれば最終テストに参加できるものでした。スコアは７８、７５、７７の１４オーバーで残念ながら最終テストへの切符を得ることはできませんでした。しかし、内容的には決して悪いものではなく、この先に繋がるものとなりました。
コースは小野東洋ゴルフ倶楽部で、グリーンスピードは１０前後。コース全体の状態も申し分ない素晴らしいトーナメントコースで、気持ち良くラウンドさせていただきました。初日は風が強かったのと、コロナ禍の影響で実戦から遠のいていたこともあり、スコアはまとまりませんでしたが、平常心で、ただターゲットに集中してプレーすることができたラウンドでした。
インスタートでしたので、１０番から１２番までは無理をせず、パーを拾って行こうと考えて、その通り３連続パー。
１３番で２打目を風に流されバンカーに入ります。ここのバンカーは砂がすごく柔らかく、ほとんど目玉になるのですが、ラッキーにも目玉にならず。そのバンカーショットは、ちょっと強く打ち過ぎてピンオーバー５ヤード。しかし、下りの難しいパットをねじ込んでナイスパー。
１４番はドライバーを引っ掛けるも２オン、２パットでパー。
ただ、１５番は３ウッドで打つ計画でしたが、１３番でドライバーを引っ掛けたことで、意地になってドライバーを持ってしまいました。そしてここでもチーピン気味の球がでてしまいました。原因は、練習のラウンドと違って、試合ではヘッドスピードが上がっていたと思います。その上にコロナ禍でラウンドできなかった間、アメリカの自分のオフィスでかなりのウエートトレーニングを行い飛距離アップできていました。つまり、ヘッドスピードは以前より上がっている上に、試合での緊張感でよりヘッドスピードを上げてしまったことにより、シャフトがついてこなくなったと思います。
１５番パー５、ティーショットは左のハザードへ。３打目は２番ユーティリティーで打つも、フェアウェイバンカーへ。大叩きのピンチ。しかし、ここは冷静にピッチングウェッジで１１５ヤードをピン横５ヤードにつけました。読み通りに完璧に打ったパットは残念ながらカップに蹴られましたが、なんとかボギーにおさめることが出来ました。
しかし１６番パー４でも、なんとかドライバー修正したいとティーショットするも、チーピンでハザードへ。３打目は、今度は木が邪魔でグリーンを狙えず７番でフェアウェイに出すだけ。しかし、４打目６０ヤードをサンドウェッジでピン奥６ヤードにつけ、それをねじ込んでなんとかボギーで収めました。
この悪い流れの中で、池が手前の難しいパー３をピン奥５ヤードにつけます。惜しくもバーディーはならなかったですが、アイアンショットは、ここまで新しいミズノプロ５２０が素晴らしいキレを生み出してくれました。
１８番は４４０ヤードのパー４なので、ドライバーを手にするも、今度はチーピンを怖がって左にプッシュ気味。ここもボギーにしてしまいました。前半を終わって３オーバー。風の影響もありましたが、ドライバーのヘッドスピード調整が、久々の試合でうまくいきませんでした。
後半のアウトでは、冷静にドライバーはバックに入れたままで、ミドル、ロングは全て３ウッドでティーショットして、８番まで、３番のパー３以外は全てパー。それも多くはバーディー外しの惜しいパー。ほぼ思い通りのゴルフが出来ました。ただ、３番パー３は２００ヤード以上のパー３で、良いショットを打ったものの風に流されバンカーへ。それも超目玉の顎が高いバンカー。ギリギリに落とそうとして再びバンカーへ。結局ダブルボギー。でも仕方がないと割り切ってそのあとは冷静にプレーできた。９番はバーディーパットを決めに行って３ヤードオーバー。返しを外してボギー。
初日は３９、３９の７８、６オーバーで終わりました。
それでも自分のゴルフをしようと２日目は、「コースに勝つ、１打でもいいのでパー７２を下回る」ことを目標にラウンド。
この日も１０番スタートで１４番までは全てパー。１５番パー５では３ウッドで右にプッシュもハザード手前ギリギリに残っていて、そこから５番アイアンで大きくスライスさせてフェアウェイに出しました。残り１９０ヤードを５番アイアンで打って、ピン横８ヤードにオン。そのパットを決めて、ボギーを覚悟したホールでバーディー。１６番はパー。そして迎えた１７番。１７０ヤードのこのコースで一番簡単なパー３で右サイドのピンをデッドに狙うもバンカーへ。これが超目玉に。初日の教訓を生かして、とりあえずグリーンにオンさせましたが、どこまでも転がってピン２０ヤードオーバーにオン。これを３パットのダブルボギー。
それでもコースに勝つために、ただただ１打１打に集中して、インの２番、３番で連続バーディー。ちょっとゾーンに入りかけた感じでした。この状態が続けば３アンダー、４アンダーも難しくはなかったでしょう。４番４４０ヤードのパー４をこの日フィックスできたドライバーで２９０ヤード以上飛ばして２打目１５０ヤード。８番アイアンでナイスオン。バーディーパットは惜しくもカップをなめてパー。５番はパー５で、３番ウッドを右にプッシュ。この日初めてのティーショットミス。それでも冷静にフェアウェイに木の間を抜いて戻しました。残り２３５ヤードをユーティリティー２番でグリーンにヒットのナイスショットも右に大きく跳ねます。アプローチでピン横５ヤードにつける。少しフックと読んで完璧に打ったパットは、完全にホールに沈んだと確信したのですが、カップに入る直前に曲がってカップをなめてボギー。
この瞬間にスコアを考えてしまいました。その後は６番、７番連続ボギー。９番でも３パットのボギーで、終わってみれば３７、３８の３オーバー。
途中まで無心で目の前のショットに集中できていたのが、５番のボギーで少し感情的になってしまいました。５番ホールのパーパットを外した時にちょっとリアクションが大きすぎました。そこがゾーンから外れてしまったターニングポイントだったように思います。淡々と結果を受け入れていれば、ゾーンは再び訪れたのでしょう。久々の試合で、ゾーンに入り続けることは難しいのは分かっていますが、なんとか維持したかったです。しかし、これも良い経験。ゾーンに入るときは、決してスコアの事や結果は気になりません。プロテストで１４位タイまで通るという貼り出された紙を見るべきではないし、見てもそれを頭に残してはいけないのです。もちろんカットラインが３日間で１アンダーぐらいということも、これまでの経験でわかるのですが、そんなことも決して気にしません。それぐらい淡々とプレーする自分を想像しなければならないのです。おそらく２日目の調子なら、それができていたはずです。ゾーンに入るための少しの緊張感、プレーを楽しむ、そして全てに感謝しながらプレーすることは、ほぼできていました。バーディーやナイスショットを決めた後は素直に喜び、ミスをした時はただそれを受け入れます。
最終日の５オーバーを叩いた中でも、ほぼ１８ホール中、大雨の中でもユーモアを交えて、同伴プレヤーとお互いを鼓舞しながら楽しんで真剣にプレーできました。やはり、鍵は２日目の５番ホールのパーパットでした。まあ、それは次回からの反省点として、それ以外では、本番前日まで調子は上がりませんでしたが、いつもの通り、技術的なことは忘れて、ただただターゲットを毎回定めて、打つ時にボールを見つめながらも、頭にはターゲットの残像を残して打ちます。そうすれば無心に右脳だけを使って（大脳新皮質を使わずに）プレーできます。それはできていました。後は、テストに通りたいという欲さえ捨てることが出来ていればおそらく良い結果が出ていたでしょう。野球で、目の前のバッターと対決してきた私は、目の前の敵を作るな、結果を考えるなということはなかなか難しいのですが、過去、全米アマチュアの予選に通った時や、ローカルのアマチュアトーナメントで優勝できた時、クラブチャンピオンシップなどでは、結果を考えずゾーンに入ることが何度もできました。おそらく野球でも、絶好調の時は、対戦バッターと闘っていたのではなく、自分と闘っていました。今、私はその状態を自ら作ろうとしています。そしてそれは今回でも惜しいところまで行っていました。実戦から遠のいていた今回でも、惜しかったのですから、次回以降の試合が楽しみです。
さて、今シーズンからスポンサー契約しているマツダＵＳＡ様、昨年度からスポンサー契約していただいているＦＩＸＳＴＥＲＳ様、そして長年野球で契約していただいて、現在はゴルフの道具提供をしていただいているミズノ様、そして今年からボール提供していただいているブリヂストン様、こんなに楽しいゴルフ人生を送らせていただいているのは、皆様のおかげです。ただただ感謝の気持ちでいっぱいです。次回からも皆様への感謝の気持ちと共に、楽しんでプレーさせていただきます。
最後にこのようなコロナ禍の中、プロテストを行って頂いた日本プロゴルフ協会、そして会場となった小野東洋ゴルフ倶楽部の皆様にも感謝いたします。
長谷川滋利
★長谷川滋利のゴルフYouTubeチャンネル「Shiggy Golf Channel」ご登録ください！★
コメントを投稿するにはログインしてください。