６月２７日の木曜日、California StateOpen（カリフォルニア州オープン）の予選会に参加。１アンダーで予選通過して、７月８日から４日間に渡って行われる本戦に出場が決まりました。調子はそれほど良くはありませんでしたが、粘り強くプレーできたのと、結構長いパーパットを沈めることができたのが予選通過の要因だったと思います。
１番ホール、４１８ヤードのパー４。ティーショットのドライバーは、フェアウェイ真ん中に３００ヤード以上のナイスショット。セカンドショットは、９８ヤードを５０度のギャップウェッジでナイスショット。ピンハイに打つも、グリーンが柔らかく２０ヤードもスピンバック。いきなり、かなりの上りの２０ヤードという難しいパットを残してしまう。強めに打ったパットは、３m以上もオーバー。最初なので、やはり距離を合わすのは難しい。しかし、その返しを自信を持って打ってど真ん中から沈めナイスパー。
2番ホールは１９１ヤードのパー３。５番アイアンでのティーショットは、右手前にショート。３０ヤードのアプローチショットは、６２度ロブウェッジで打つも、芝生が濡れていてチャックリ。３打目は１mに寄せて、なんとかボギー。
３番ホールは、４２５ヤードのパー４。ドライバーはフェアウェイ。セカンドショットは、１４８ヤード。よく見るとボールに泥がついて、どんな球が出るか全く分からない。８番アイアンでストレートボールを打ったが、泥のために大きくフックし始めて、グリーンの左へ外す。アプローチが寄せきれずボギーとしてしまいます。２番、３番と不運に見舞われて連続ボギーも、イライラせず、冷静に次のホールに向かいました。
４番ホールは、５８６ヤードのパー５。冷静に打ったつもりでも、連続ボギーで動揺していたのでしょうか？ ドライバーは大きくスライスして、右のラフへ。しかし、セカンドショットは、正面の木の上を４番アイアンで高い球を打ってナイスリカバリーショット。サードショットを１０４ヤードの距離までつけた。ギャップウェッジ（50度）でピン５m左のグリーンエッジへ。残念ながらバーディーパットは入らずパー。
５番ホールは１４８ヤードのパー３。１オン２パットでパー。
６番ホールは、３６１ヤードのパー４。ティーショットは３番ウッドで打つも、引っ掛けるのを怖がって、右へプッシュ。２打目は木の真後ろ。１６７ヤードを６番アイアンで極端なフック打ちでグリーンを狙う。それがスーパーショットで、ピンから５m左のグリーンエッジへナイスショット。その５mのパットを沈めてこの日最初のバーディー。ティーショット後は、ボギーも頭をよぎったが、諦めず粘り強くプレーして、逆にバーディーを奪った。これで１オーバー。もちろんラウンド中は、スコアのことは気にせず、今に集中しようとしていました。
７番ホールは、５３２ヤードのパー５。短いパー５ですから、連続バーディーを取りたいと思うところですが、「今に集中、集中」。ドライバーで３００ヤード以上飛ばして、残りは２１７ヤード。セカンドを４番アイアンで狙う。ただ、グリーン手前と左はハザードなので、グリーン右側からドローで打つ。あまりドローせず、ほとんどストレートボールでグリーンの右手前へ。まあ、想定内。３打目のアプローチは３mにつけた。しかし、このバーディーパットを外してパー。ただ、「絶対ここはバーディー」という気持ちではなく、今に集中しようとしていたことが功を奏して、冷静でいられた。パーでも想定内。
８番ホールは、３８２ヤードの短いパー４。ドライバーでフェアウェイを捉え、２打目は８８ヤード。サンドウェッジ（５６度）でピンハイに打つも、これまたスピンバックして１０m手前へ。２パットでパー。このホールは砲台グリーンなので、イメージを出すのが難しい。ピンは奥目でしたから、オーバーは絶対にダメなので、仕方がない。
９番ホールは１８８ヤードのパー３。ピンは右奥。右手前、ピン奥は、ボギーコースとなってしまうので、ピン左の５mから１０m辺りが狙い目。予定通りピン左１０mぐらいにオン。２パットでパー。バック９の方が難しいので、なんとかフロント９でイーブン、あるいはアンダーで回りたかったが、このところ、ジョセフ・ペアレント著「禅ゴルフ」「禅パッティング」で勉強している通り、今をプレーすることに集中。結果より過程を重視し続けました。
１０番ホールは、３９３ヤードの短いパー４。フェアウェイ真ん中に大きなバンカーがあるホールで、普段は右側のグリーンから遠のく方のフェアウェイに打つのですが、それだと２打目が難しくなるので、狭い左側のフェアウェイ狙い。きっちりストレートボールを打てて、狭いフェアウェイを捉えた。残り７１ヤードをサンドウェッジ（５６度）で打ってベタピン。作戦勝ちでこのホールバーディー。マネージメント力で取ったこのバーディーは、この日一番嬉しいバーディーでした。
１１番は、１７０ヤードのパー３。６番アイアンで打つも、当たりが薄くグリーン右手前へ。アプローチでピン手前２mにつけ、なんとかパーセーブ。
１２番ホールは５１５ヤードのパー５。ドライバーでフェアウェイを捉え、2打目２１８ヤードを２番アイアンでグリーン手前のエッジへナイスショット。２パットでバーディーを決めました。
１３番ホールは、４２５ヤードのパー４。ティーショットは、フェアウェイが広いため簡単だが、２打目のグリーンへの狙い目が難しいホール。ドライバーはフェアウェイ、２打目は１２４ヤードをスピンコンロールするために、１番手大きめの９番アイアンで打って、ロースピンでナイスオン。これを決めて連続バーディー。この日は、グリーンが柔らかい割に速くて、スピンバックし過ぎるのに苦しんでいたが、このホールはスピンコントロールがバッチリ。これでバック９に入ってから、４ホールで３バーディーの３アンダー。しかし、興奮し過ぎることなく冷静に今をプレーを自分に言い聞かせた。
１４番は、３４６ヤードのパー４。ティーショット、左はハザードなので、右に逃げたくなるが、右も木が多く下手すると２打目が打てない可能性もある。私は思い切って左のフェアウェイを狙った。狙い通りフェアウェイの左側を捉えました。２打目もナイスショットでしたが、ピンハイの右に落ちた球は、スロープを伝って７mほど右に転がってしまいました。しかし、上りのパットを冷静に２パットでパー。ここも十分バーディーチャンスがありましたが、悔しがらずに冷静に次のホールへ。
１５番ホールも、１３番と同様、２打目のグリーンへのアプローチが難しいホール。４７９ヤードのパー４と距離はミドルホールの中で１番長い。ドライバーはこの日、一番強く打って、３３０ヤード以上飛んだ。残りは１３１ヤード。ピンは左側に切ってあったので、安全に右手前に乗せる作戦。しかし、安全にいったつもりが、スピンバックしてグリーンを外して右手前へ。砲台グリーンですからピンから２５ヤードも手前へ転がってしまいました。アプローチショットは、ちょっとでも大きいとグリーン反対側へ転がり落ちてしまします。無理はできないので、結局５mほどショート。次のホールも２２６ヤードの難しいパー３ということを考えると、連続ボギーの可能性も出てくる。しかし、プレー中はそんな悪いイメージを消すために呼吸に集中したり、声出しに集中したりして、とにかく今をプレーしようとしました。５mの読みにくいラインを時間をかけて読みました。そしてラインを決めたら、とにかく絶対入ると自信を持ってスイング。こういうところで、私は「いつも野球でもこんなピンチを乗り越えてきたじゃないか！」と自分を鼓舞する。そういう気持ちになった時は、良い結果がついてくる。そんな気持ちで打てた５mのパットはど真ん中からカップイン。思わずガッツポーズ。一瞬興奮状態となったが、すぐに冷静に。
１６番ホール、２２６ヤードのパー３。２番アイアンでカット気味に打った球は、完璧と思いきや、２、３ヤードショートして、大きく手前に転がった。アプローチショットは、打ち上げの２５ヤードほどの難しいショット。ここは寄せるというよりは、サンドウェッジ（５６度）で入れに行きます。６２度のロブウェッジだと寄せる感じになりますので、少しランを出すために５６度で打ちました。結果は思った通りの球が打てて、ホールインしたように見えましたが、なぜかホールから飛び出してきて、バーディーはなりませんでした。それでも３０cmぐらいにつけてナイスパー。これが入っていれば楽に通過できていたのでしょう。しかし、合否ギリギリというのもワクワクして楽しめます。
１７番ホールは、５４５ヤードのパー５。ドライバー完璧、残り２４５ヤード。右はOBですから、ピンに向かってドローを打とうと考えました。とりあえず、右さえいかなければ、バーディーチャンスだと考えました。しかし、常に「とりあえず」と考えると良い結果は生まれません。右を逃げたように打った３番ウッドは、大きくフックしてしまいます。それでも３打目のアプローチさえ良ければ何とかなると考えながら３打目地点へ。行ってみるとここだけかなり深いラフになっています。なかなかボールが探せない状況。何とか見つけましたが、ラフに食われて３打目もグリーン乗らず。４打目も寄せきれず、２４５ヤードのフェアウェイ地点から５打も打ってボギー。普通に刻むか、OBを怖がらずピンに向かって３番ウッドを打っていれば、楽に１８番ホールを迎えられたのに。まあ、そんなことは言っても仕方ないので、今に集中。
１８番ホールは、右はずっと池の４６６ヤード、このコースのシグニチャーホールです。右は池ですので打てませんが、あまり左に逃げると右ドッグレッグのホールなので、２打目が難しくなる。池に入れれば今の私の状況では万事休すとなってしまいますから、左のフェアウェイ狙い。狙い通り左フェアウェイを捉えますが、２打目はやはり２００ヤード近くも残りました。ピンは右に切ってありますが、右はずっと池ですから、左に打たざるを得ません。左のバンカー狙いで打ったセカンドショットは、バンカーの少し左。バンカー越えで、ダウンヒル、ピンの向こう側は池という最後の最後にとんでもない難しいショットが残りました。ただ、ライはフェアウェイですから、スピンはかかります。こんな時のために、ほぼ毎日ショートゲームの練習をしているのですから、「自信を持ってプレーしよう」と自分に言い聞かせる。完璧に打てたアプローチショットは、スピンがかかり過ぎて３m以上残りました。同伴競技者は「ナイスショット」と言ってくれましたが、まだこれを決めないと予選通過は難しい。最後の最後まで気の抜けないラウンドです。しかし、なぜか、しんどいとか、ダメだとかネガティブな感情は湧いてきませんでした。このところのメンタルトレーニング「禅ゴルフ」のおかげでしょう。さあ、最後の下りのパットも、ラインを読んで自信を持って打ちました。「これだけ完璧なストロークができたら、結果はどうでもいい」そう思えたパットは、ど真ん中から決まってパー。何とか、１アンダーで終えました。私たちは９時のスタートで、最後の方の組でしたから、スコアを提出した時点でほぼ通過したことが分かりました。
ギリギリで通ったのに、嬉しいというよりは、当然通ったという感覚でした。それは、終始、結果よりも過程を重視して今をプレーできたからだと思います。この感じで、本戦も頑張ってきます。